Teilnehmende Beobachtung ist eine sozialwissenschaftliche Forschungsmethode, welche Menschen in ihren ganz normalen Situationen beobachtet und beschreibt, um aus solchen Beobachtungen Schlüsse über das Funktionieren solcher Situationen zu ziehen.
Der Forscher beobachtet eine im voraus mit dem Auftraggeber genau abgesprochene Situation (ein Verkaufsgespräch, eine Sitzung, eine Gruppenmoderation, eine Fabrik usw.) und teilt diese Beobachtung anschliessend mit. Die im Beobachtungsbericht enthaltene Beschreibung dient der Diskussion und Reflexion der Situation.
Teilnehmende Beobachtung hat sich als hilfreich erwiesen in Organisationen, die sich in einem raschen Wachstum befinden und ihre Expansion sowohl dynamisch und flexibel betreiben wollen, ohne darin ihre Orientierung zu verlieren. Sie ist ein Instrumente der Institutionsberatung.